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El Inventor de la Regla del Juego Salvado

Publicado en Jul 31st 2008 5:35PM por Juan Vene
Categoría Juan Vene en la pelota, Deportes




Ningún relevista hubiera llegado al Hall de la Fama sin el ingenio del periodista e historiador del beisbol Jerome Holtzman. O por lo menos se hubiera tardado unos cuantos años más al ascenso de los de esa especialidad al templo de Cooperstown.

Con Rich (Goose) Gossage este año, han sido cinco los especialistas dle bullpén llevados a nichos en el recinto de los inmortales del beisbol, los otros, Hoyt Wilhelm, Rollie Fingers, Dennis Eckersley y Bruce Sutter.

Holtzman, de Chicago, inventó la Regla de los juegos salvados, incorporada a partir de 1969 a las demás Reglas en el espacio 10.20. Antes, él había logrado que el semanario "The Sporting News" publicara los juegos salvados por cada relevista.

"Creo que es conveniente para el beisbol que los pitchers del bullpén no sean abridores acabados" dijo Holzman al aprobarse su Regla, "y tampoco abridores castigados, sino que se otorgue a los relevistas la jeraquía que merecen".

Desde luego, numerosos juegos se deciden en los últimos innings, y a veces a través del último out. Holtzman pensaba que con relevistas especialziados, a quienes se les registraran sus actuaciones, el juego sería más interesante, más competitivo. Desde luego que la historia le ha dado la razón.

Jerome Holtzman murió a fines de julio, pero quedó su imagen en el Hall de la Fama, a donde fue elevado en 1989.

Desde luego, Holtzman no recibió beneficio alguno por su invención. Y su intención era esa, ofrecerlo todo desinteresadamente. Fue lo que dijo en 1969...:

"Si el juego cambia en algo favorablemente, habré recibido la mayor remuneración de acuerdo con mis ambiciones".

La Regla de los juegos salvados cambió totalmente el manejo de los juegos. No solo nació el cerrador especializado, sino también el setup man, cuya misión es llevar el juego hasta los terrenos del cerrador; y también transformó la filosofía de los abridores, a quienes ya les importa poco no terminar los juegos, o mejor, salen a lanzar hasta el quinto inning, y de ahí en adelante esperan que entre en acción el bullpén.

Del otro lado, se hace más difícil la labor de los bateadores, porque muchas veces tienen que enfrentar tres o más lanzadores diferentes en los cuatro o cinco turnos de un mismo juego. Antes de 1969, en la mayoría de los casos se bateaba todo el recorrido frente al solo abridor.

El relevista de los Tigres, Todd Jones, tiene una columna en "The Sporting News", y en la edición del lunes cuatro de agosto, escribió...: "De no haberse aprobado la Regla de los salvados, el bullpén sería exactamente igual a como fue en el pasado. Pero gracias a míster Holtzman y a su comprensión del gran esfuerzo que significa lanzar nueve innings, hoy día los relevistas somos considerados tan importantes como la rotación de abridores.

"Por eso, todo relevista debe quitarse el combrero (o la gorra) ante Jerome Holtzman. Él inventó la plataforma para Gossage, Fingers, Eckersley y Sutter (Wilhelm fue anterior a la Regla en la mayor parte de su carrera). Y gracias a todo esto sobrevino el cerrador especializado en tirar un solo inning, como Mariano Rivera, Trevor Hoffman, Billy Wagner y los demás".
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