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Es cierto que John McCain, el candidato republicano a la presidencia, nació en Panamá.

Como lo señala el lector Joshua en un comentario a nuestra anterior entrega, McCain no nació en Estados Unidos sino en territorio de Panamá, lugar donde se encontraban sus padres en 1936.

El papá de McCain –lo mismo lo fue su abuelo- era oficial de la Marina de Estados Unidos, y como es común en la rotación profesional de los uniformados, por ese entonces él y su esposa vivían en territorio panameño.

Dicho esto surge por supuesto la pregunta o duda que el lector puntualiza: ¿cumple McCain con el requisito que la Constitución senala para ser presidente de ser un "natural born citizen" (ciudadano de nacimiento natural) de los Estados Unidos?

La posición del lector es que McCain no cumple con el requisito ya que Panamá no era en ese momento territorio de Estados Unidos. Que por ende entonces, sigue el argumento del lector, McCain no sería un "natural born citizen".

La respuesta sin embargo, es más compleja.


Con los mismos derechos que el resto

Aun cuando no hay unanimidad entre los juristas, la gran mayoría de expertos legales concluyen que lo importante en este caso es que los padres de McCain eran ciudadanos estadounidenses. Y que por tanto, el hijo es considerado un ciudadano estadounidense como si hubiese nacido en territorio de Estados Unidos.

Es cierto que como lo afirma el lector, tanto McCain como los hijos del proprio lector –que según dice también nacieron en Panamá- debieron obtener un Certificado de Ciudadanía (la persona va al consulado de Estados Unidos del país donde ha nacido el hijo(a) y con sólo que uno de los padres sea estadounidense –lo debe probar por supuesto- se obtiene el documento sin problemas).

Una vez con este documento en su poder el interesado es ciudadano estadounidense para todos los efectos legales. En el caso de McCain se fue más lejos ya que un grupo de senadores –tanto republicanos como demócratas- introdujeron y consiguieron aprobar una resolución senatorial en la que se declara que McCain es ciudadano estadounidense como si hubiese nacido en territorio de Estados Unidos, es decir es un "natural born citizen".

Con esto se ha establecido un precedente en el que a partir de ahora otros como McCain podrán disputar y eventualmente acceder a la presidencia. Este era el sentido que existía entre los expertos pero faltaba probarlo en la práctica o en una situación real. El hecho de que no haya mayor discusión y que la clase politica, la prensa y la sociedad en general lo acepten confirma algo que la lógica jurídica daba por cierto.

En todo este argumento del "natural born citizen" lo importante es que al menos uno de los padres sea estadounidense. Lo demás es secundario. No importa adonde haya nacido la persona.